Värderingsbanken har tappat löv efter löv som bitvis fallit i Svarta havet. En klar sol går upp över Ukraina och det gråmelerade dammet börjar glimma. Det pågår en explosiv marknadsrevolution där kängor och nivellering förpassats till skamvrån i sällskap med Stalin. Det städas rejält i Ukraina som har en kort tid av självständighet (1991). Nu plockas den egna kulturen fram och landet flirtar hellre med väst än med Ryssland. Trots utsikten mot väst tycks landet forma en egen kulturell identitet.
Vår färd börjar i Kiev, där vi har stora ögon över vad som pågår och att så mycket har hänt. Det är en vacker stad som fått en ny fasad och den ligger i en sluttning ner mot Dnjepr. Värd att nämna är Sofiakatedralen med sina mosaiker och en gång centrum för det forna Ryssland. Vi besöker offentliga kyrkor och kloster som fått nytt liv. Religionsfrihet råder, men de flesta är ortodoxa kristna. Och kyrkorna besöks flitigt. Borta är lagerhyllorna som förpassade Jesus till en mörk och unken tillvaro bakom mjölsäckar och vedpinnar.
I vikingarnas spår går färden utmed Dnjepr. Nåja, moderna arvtagare som har mjölksyra i musklerna men ändock ett stolt arv efter dessa kraftkarlar, rövare och banditer. Hur var det möjligt, undrar vi, att med armkraft ro utmed den breda och mäktiga floden? Röde orm har min fulla beundran.
Vi gör som vikingarna, många strandhugg. Och Zaporitza charmade oss ordentligt. Kosackerna har fått en renässans i dagens Ukraina. När Europa styrdes av monarkier, utövade kosackerna demokrati i sin grupp. Det var oftast frihetslängtande män från olika sociala grupper som slöt sig samman. De utvecklade sig till skickliga ryttare där svärd och kroppsstyrka i kombination till akrobatik gjorde dem nästintill oslagbara i en konfrontation. Kosackerna tog ställning för det som motverkade despoti och förtryck. I dag finns en skola där den unge man som vill, kan utbilda sig till en äkta kosack. Vi besökte en kosackby där fart, styrka, akrobatik på häst och hantering av piska och svärd fick oss att gapa av hänförelse. Det var ett färgsprakande skådespel med mycket humor och glädje. Naturligtvis blev dom ett hot för den rådande makten. Katarina II slog ner kosackerna eftersom de ansågs farliga (1775).
Det starkaste intrycket, känslomässigt, blev med kvinnorna i Gammelsvenskbyn. Anna 77 år berättade om hur hon hamnade i Ukraina. Från början kom svenskarna från Dagö i Estland där storgodsägare avlöste varandra och svenskarna var besvärliga i sin kamp mot slaveri och förtryck. Katarina II lovade mark och bosättning i Ukraina och med kosackeskort påbörjades en fotvandring för 1500 svenskar till det nya landet. 250 överlevde vandringen och de anlände till ett främmande land för att inse att de blivit lurade. Kosackerna försöker att ge dem övernattning till en början. En svår tid följer där de så småningom tilldelas den sämsta jorden. Olyckorna staplas på varandra.
1929 reser en grupp svenskar till Sverige, återigen lovade mark och hemman, nu på Gotland. Intet blev som lovat och under tiden har Sovjet tvingat de kvarvarande svenskarna i Ukraina att skriva hur bra allt har blivit. I detta sken bestämmer Annas föräldrar att återvända till Ukraina. I Sverige är det depression och 30- tal. Anna är en månad när återfärden påbörjas och intet blev som tänkt igen.
Annas far häktades efter tre år, misstänkt för spioneri. Han hade skrivit ett brev till släktingar i Sverige. 1941-43 ockuperar tyskarna Ukraina. Återigen uppbrott för Anna och svenskarna. Av någon anledning skulle de till Tyskland. Promenad igen och väl framme inkvarteras de i kaserner. 1945 i januari blir svenskarna motade iväg från Tyskland. Vandringsvägen påbörjades igen. Anna är 13 år och hennes ansikte skiftar i sorg och tårarna faller sakta utmed hennes fårade ansikte när hon berättar om hur de lyckades överleva. De grävde jordhålor där de levde i tre månader. Så småningom är de åter i Ukraina. Ryssarna passar i buskarna och deporterar Anna m.fl. till Sibirien. De misstänks vara spioner eftersom de varit i Tyskland. Anna är 13 år. En svensk ingenjör påträffade svenskarna i Sibirien och undrar varför de talar svenska. Han skriver till Moskva och räddningen kommer efter ett och ett halvt år. Till Ukraina igen.
’’’iden har varit svår för svenskarna och de har fått känna av hur det är att vara en minoritet. Byn är uppgiven och många är arbetslösa och fattiga. Anna har en sjuk man, en dotter och måg som är arbetslösa. Annas pension på 500 sek ska försörja alla. Inte en dag har denna kvinna varit sjuk och på frågan var hon har sitt hjärta, kommer svaret rappt: Sverige!
Anna kommer att följa mig och påminna om en tid som inte får upprepas.
Krim och Sevastopol
Dagarna är varma och solen skiner hela tiden. Sevastopol är fräsch och ren med nyskräddad kostym. Här pågick Krimkriget 1853 -1856. Vi begapar världens förnämsta panorama över kriget och det känns som om vi var delaktiga i striden mellan ryssar, engelsmän och fransmän
Krim hör till Ukraina, men Ryssarna har sin flotta i Sevastopol t.o.m. 2019. En uppgörelse som inkasserar kosing för Ukraina. Vad som händer sen vet ingen.
Jalta, juvelen i kronan!
Tidig morgon och vi glider utmed Jaltas kuperade kust. Ett sagoslott, Svalboet, ståtar på en klippavsats och hela stan ligger vackert. Det är fortfarande välbeställda ryssar som gästar denna stad i semestertid. Här badar folk mitt i stan och i Svarta havet. Redan kl. 7.00 är stranden fylld av badentusiaster.
Ett måste är tsarens, Nicolaus II:s, sommarpalats. Vackert igen och vilket läge Churchill, Roosevelt och Stalin intog när de delade upp Europa 1945. Jaltakonferensen är en stor historisk händelse och vi har varit där, på plats. Här bor 60 % ryssar och 15 % ukrainare. Resten är tatarer och andra minoriteter. I Jalta finns ett fåtal rika personer och de flesta är fattiga. Katarina II utropade Jalta som juvelen i hennes krona och därför har Jalta en juvel på flaggan för att markera stadens skönhet.
Odessa och fortfarande Krim!
Vilken stad! Elegant, ren och nyputsad och i gammal stil. Utan tvekan den vackraste stad som jag har sett och hit vill jag igen. Vackra parker och smakfulla caféer. Allt matchar i stil. Kvinnorna, som överallt i städerna, stolpar fram på höga klackar. Snygga, långa som giraffer, slanka, blonda och mycket välklädda. Paris får rycka upp sig. Operan som står nyrustad lär ska vara vackrast i världen. Där såg vi La Traviata, såg Viola dö i TBC utan att få sin käresta. Inte ett ord förstod vi. Den digitala tavlan textade i kyrilliska bokstäver och aktörerna sjöng på italienska. Efter varje akt serverades champagne. Färgskalan gick i guld och sammet. Odessa är en stilfull metropol. Dessvärre är intresset för politik lågt. Nu vill folk tjäna pengar. Och frågan är på vilka värderingsgrunder Odessa vilar? Är det organiserad brottslighet och korruption blir min beundran något avslagen.
Rumänien och Donaudeltat
Från Dnjepr och över Svarta havet kryssar vi vidare till Rumänien, går i land och ser en del tristess där de smutsgrå och skavda fasaderna dominerar. Från Tulcea åker vi ut till Donaudeltat för fågelskådning. Vi har fler fåglar på gräsmattan hemma än vad vi lyckas se på fyra timmar.
Bulgarien och Nessebar!
En annan atmosfär än Rumänien och här avslutar vi vår kryssning för att med buss fortsätta till Turkiet och Istanbul.
Innan vi lämnar båten vill jag nämna något om Ukraina i dag.
- 45 milj invånare och efter Ryssland, Europas största land. Kiev har 2 milj och är huvudstad.
– Alla ukrainare äger en bit jord som de inte får sälja.
– Efter självständigheten 1991 följde några år av kaos. Det var livsfarligt att vistas ute. I dag råder en annan stämning.
– Skolplikt i 12 år.
– Alla har pension men den varierar.
– Ett bättre barnbidrag har tillkommit och nu börjar födelsetalen öka.
– 13 % betalas i skatt och 20 % på varor.
– En genomsnittslön är 1200 sek.
– Lägre hyra för de med många barn.
– Till viss del fri sjukvård.
– Kampanjer hela tiden mot korumption.
– Stor satsning på den Ukrainska kulturen.
– Språk Ukrainska.
– Leninstatyn är bevarad som historiskt monument.
Ukraina är en knopp som börjar brista och hela resan är en enda stor överraskning. Flodbåten var enkel och det enda smolket var vår stinkande toalett. Vi fixade till den och vi förärades med en sprayflaska. Maten var god och tre mål serverades varje dag. Servicenivån var hög och alla gjorde sitt bästa för att få oss att trivas. Musik och sång samt undervisning i det Ukrainska språket ingick för dem som så önskade.
Ukraina kan varmt rekommenderas för dem som vill resa i något annat, något som får värderingsmaskinen att arbeta för högtryck.
/September 2008